Estos antiguos miembros de la secta ahora ayudan a otros a escapar

Un grupo social caracterizado por su extrema creencia o reverencia hacia una figura u objeto destacado en particular, las sectas no son peligrosas por definición. Pero, la historia nos ha enseñado una y otra vez que las personas que creen que la violencia es un acto de amor, o que son los elegidos para liderar a la humanidad que de otro modo estaría condenada, o que su líder es en realidad un extraterrestre, probablemente tengan problemas que deben resolverse. .

En un mundo lleno de angustia y enfermedad, ser absorbido por un culto que ofrece paz y la tierra prometida es sorprendentemente más fácil de lo que parece . Sin embargo, lo que no es fácil es salir y ayudar a otros a salir también. Hablamos con algunos intervencionistas y desprogramadores de cultos sobre cómo ayudan a las personas a separarse después de haberse separado de sí mismos, y las repercusiones que el trabajo tiene en sus vidas.

Estuve involucrado con dos grupos en los 70. Uno era un grupo llamado Meditación Trascendental o MT, dirigido por un gurú hindú, Maharishi Mahesh Yogi, que se hizo famoso por ser el Maestro de los Beatles . Aquí, pasamos de una simple técnica de meditación de 20 minutos a estar convencidos de que podíamos levitar por la paz mundial.

Al mismo tiempo, estaba estudiando religiones comparadas y estaba especialmente fascinado por el hinduismo. Conocí a un hombre, que pensé que era mi verdadero gurú, llamado Swami Prakashanand Saraswati, que tenía un grupo llamado Sociedad Internacional del Amor Divino . En la década de 1980, tomó a un grupo de nosotros de TM y estableció un ashram en Filadelfia, que era más estructurado y rígido. Algunos de sus miembros incluso demandaron a Maharishi por millones de dólares por ser un fraude. Swami Prakashanand luego usó el dinero para establecer un templo en las afueras de Austin, Texas, llamado Barsana Dham. Pero el Swami finalmente fue condenado por abusando de los hijos de sus seguidores , aunque corrió de regreso a la India donde fue protegido.

Pero lo que enseñaron fue que el uso de drogas como el éxtasis y el LSD podría ayudarte a adquirir este conocimiento. Su enfoque era obtener más beneficios monetarios del mundo, y creían que a través del pensamiento positivo y la creencia en la prosperidad, puedes cambiar tu alineación con el universo y te otorgará riqueza. Fue dirigido por una mujer llamada Katherine Holt, quien dijo que estaba canalizando un espíritu del siglo XVII de un hombre llamado Padre Andre, que en teoría era un místico. Tenía unos 30 seguidores y haría que la gente se emparejara o se desacoplara. Les pedía que hicieran éxtasis o que tuvieran relaciones sexuales con otras personas que no fueran sus cónyuges. Comencé a trabajar con un hombre llamado Mark, que se había casado con una mujer del grupo. Mientras estaba en sesión, le dijeron a su esposa que tuviera relaciones sexuales con otro hombre en el piso de arriba, mientras Mark podía escucharlos. El líder le dijo a Mark que a pesar de lo que estaba escuchando y sintiendo, tenía que separarse de esa emoción. Que solo sería libre si dejaba ir el ego y la propiedad que sentía por su esposa y se negaba a vivir según las normas de la sociedad. Estaba drogándose, pero le dijeron que no sintiera las emociones que estaba sintiendo.

En ese momento, Mark se dio cuenta de que algo andaba muy mal allí. Acudió a sus padres, quienes me contactaron a través del Red de conciencia de culto . Su dilema era que su esposa y su hijo estaban en el grupo, y ese niño estaba siendo amamantado por una madre que usaba LSD y éxtasis. Desarrollamos una estrategia para llegar a la esposa. Su familia celebró una boda en Nueva Inglaterra, así que fuimos allí. El culto le dijo que se mantuviera alejada de su esposo, que era malvado porque había dejado el grupo. Se suponía que debía hacer que se sintiera tranquilo y tratar de ayudar a su esposa a ver lo equivocado que estaba el grupo. Pero, sin que yo lo supiera, mi mentor había organizado que Mark llevara a su hijo y se mudara a una casa segura en Colorado. Culminó en una larga batalla legal por la custodia, pero finalmente el líder del grupo fue arrestado y la esposa se fue.

Vi a Maharishi Mahesh Yogi en un programa de televisión y me involucré con él cuando tenía 17 años. Pasé cinco años en su universidad, donde nos dijeron cosas como que podíamos atravesar paredes para salvar el mundo. Dado que sus seguidores fueron ganadores del Premio Nobel de física y gobernadores, creímos en estas afirmaciones. Hicimos meditaciones de 22 horas que llevaron a la gente a puntos extremos, muchos de ellos incluso saltando por las ventanas. Maharishi también enviaba personas a zonas de guerra en Irán y Mozambique, a menudo poniéndolas en peligro. Con el tiempo, me di cuenta de que, a pesar de todo, no podía levitar ni atravesar paredes. Entonces, lo demandé por fraude y negligencia.

En mi última noche en Australia, me entregaron una demanda que decía que había abusado verbalmente de una mujer de 17 años y que había exigido una orden de restricción. Nunca había conocido a la mujer en mi vida, pero lo que querían lograr a través de esto es enmarcar una narrativa mediática para afectar mi credibilidad. Además, de acuerdo con la ley australiana, si estuviera en un restaurante y esta mujer entrara, podrían arrestarme. Tuve que librar una larga batalla legal y, finalmente, el juez dictaminó que no era culpable. Pero la iglesia hizo todo lo posible para detenerme.

Una vez, estaba volando a Australia para asistir a mi audiencia y decidí llevar una caja de mezcla para panqueques cuando me detuvieron en el aeropuerto. Resulta que la iglesia les había avisado diciendo que yo era un mensajero de drogas. Cuando las autoridades abrieron mi bolso, vieron polvo blanco en todas mis cosas porque la mezcla de panqueques se había abierto. Pero después de que le conté mi historia al agente interrogador, me dio una visa de diez años para trabajar en Australia, así que incluso eso fue contraproducente para la iglesia. Cuando trataba con la iglesia, tenía miembros armados estacionados frente a mi casa en Filadelfia, mantas cubriendo todas mis ventanas desde el exterior e incluso personas presionando sus manos en el ojo de la cerradura de mi puerta para que me aislara del mundo exterior.

Participé en una serie de organizaciones de culto basadas en la teosofía, siendo la principal la Iglesia Universal y Triunfante (que luego fue expuesto como un culto apocalíptico ), en los 70. Mi primera esposa se divorció de mí en 1979, ya que la mayor parte de mi tiempo mental lo dedicaba a la secta. Como resultado, me desilusioné del grupo. Después de renunciar, mis antiguos miembros del grupo me preguntaban por qué. Cuando les dije, dejaron de fumar basándose en mi información, aunque habían estado en ella por más tiempo. Fue entonces cuando me di cuenta de cómo podía usar mi experiencia para ayudar a otros miembros de la secta.