Ilustración de Hunter French Health La gabapentina está aprobada para tratar convulsiones y dolor de nervios, pero el 95 por ciento de las veces se usa para otras afecciones, sin una sólida investigación que lo respalde. Con enlaces recientes a sobredosis e informes de suicidio, ¿por qué se sigue utilizando tanto?Cuando a la abuela de Mary * le amputaron la pierna a la altura de la rodilla, los médicos le recetaron gabapentina para el dolor en la pierna fantasma.
Recuerdo que pensé que era muy raro, dijo Mary, porque ella ella misma también tenía una receta para la gabapentina. Mary tiene 28 años y ha estado tomando el medicamento, un medicamento genérico que también se vende como Neurontin, durante casi una década. Su médico se lo dio para equilibrar los efectos de su medicamento para el TDAH, Concerta. ¿Por qué algo que estaba tomando para aliviar un medicamento para el TDAH también se le estaba dando a un amputado? Ella se preguntó.
A pesar de que hay un nuevo escrutinio sobre la gabapentina, la cantidad de personas que la toman sigue aumentando. En los Estados Unidos, su uso se triplicó con creces entre 2002 y 2015. Gabapentina fue el Décimo medicamento recetado con más frecuencia en 2017, cuando hubo casi 70 millones de recetas, más que la de amoxicilina, uno de los antibióticos recetados con mayor frecuencia.
La gran mayoría de las recetas de gabapentina son para usos no indicados en la etiqueta o para usos no aprobados por la FDA (se estima que 95 por ciento , según un estudio de datos a nivel nacional. Uno encuesta encontró que la gabapentina tiene la proporción más alta de medicamentos recetados fuera de etiqueta de 160 medicamentos de uso común.
Estos números increíblemente grandes simplemente no tienen sentido, dijo Chris Goodman, profesor asistente de medicina interna clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur, quien ha publicado dos artículos que examinan el uso de gabapentina en los EE. UU. ensayos clínicos controlados con placebo para varias de sus aplicaciones no aprobadas, dijo Joe Ross, médico de atención primaria de la Universidad de Yale e investigador en política farmacéutica. Algunos usos no aprobados pueden tener uno o dos estudios, pero los resultados son modestos o inconsistentes; en general, solo alrededor del 20 por ciento de los usos no aprobados de la gabapentina tienen datos que los respaldan, dijo Ross.
Hoy sabemos que no se ha demostrado que la gabapentina funcione para tantas condiciones como Parke-Davis quería que la gente creyera. Pero cuando los médicos recetan gabapentina a sus pacientes, puede ser sin saber exactamente cuáles son los usos aprobados. En cambio, son en gran parte guiado mediante discusiones informales con colegas o reuniones profesionales, en contraposición a la evaluación de los prescriptores de sus méritos para una determinada indicación, según un informe de 2018 estudio sobre el uso no indicado en la etiqueta de gabapentina.
Seth Landefeld, presidente del Departamento de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham, se hizo eco de que los médicos recurrirán a la gabapentina en situaciones en las que alguien sea difícil de tratar. Esta tendencia se ha visto agravada por la crisis de los opioides: a medida que los médicos buscan alternativas a los opioides, el uso de gabapentinoides está aumentando, según un revisión publicado por Goodman. La evidencia de su uso en el dolor nervioso después del herpes zóster y la neuropatía diabética creó una narrativa de que la gabapentina podría ser útil para el dolor, dijo Goodman. A partir de estos ensayos, se ha construido un castillo de naipes.
Incluso menos examinadas que la gabapentina para otros tipos de dolor son las recetas para los trastornos de salud mental. El médico de Mary le dijo que la gabapentina era un medicamento para la epilepsia que se usaba fuera de etiqueta, pero también dijo con confianza que era útil como estabilizador del estado de ánimo. A Nicole, una joven de 30 años que vive en Los Ángeles y que no quería usar su apellido, le recetaron gabapentina en la escuela secundaria para un trastorno depresivo mayor; su médico dijo que la gabapentina era eficaz para aliviar los cambios de humor.
Pero los pocos estudios que existen no han podido respaldar esas afirmaciones. En 2000, hubo dos aleatorizados , ensayos controlados con placebo que demostraron que la gabapentina No funcionan mejor que el placebo para el trastorno bipolar, y un estudio encontró que la gabapentina era peor que placebos al tratar la manía bipolar. Otro revisión sobre la gabapentina examinó los estudios sobre los efectos de la gabapentina en las enfermedades psiquiátricas; mostró algunos resultados positivos en el tratamiento de la fobia social, pero que no fue eficaz para el trastorno de pánico, el TOC o el trastorno bipolar.
Cada medicamento tiene riesgos y beneficios. Cuando las personas toman un medicamento sin evidencia sustancial de que funcione, la posibilidad de que se beneficien de él disminuye, ya que ahora se exponen de manera desproporcionada a sus riesgos, dijo Ross. Aparte de los riesgos potenciales de la gabapentina, ¿es ético darle a un paciente un medicamento que podría no hacer nada, cuando en su lugar podría tomar un tratamiento que podría funcionar mejor?
Mientras los médicos no tengan mejores alternativas para los opioides o mejores medicamentos para la salud mental que los antidepresivos o las benzodiazepinas actuales, la gabapentina seguirá llenando el vacío. Los prescriptores están luchando por descubrir qué terapias alternativas existen para ayudar a sus pacientes, y la gabapentina es el lugar al que han acudido '', dijo Covvey.