El legado de la violencia en la cárcel de Manhattan conocida como las 'Tumbas'

Era miércoles, recuerda Cadeem Gibbs.

El día de la comisaría, para ser precisos, el momento de la semana en que los presos pueden comprar comida con su propio dinero extra, que él prefería mucho a la comida que les sirve el personal de la cárcel. Sin embargo, sobre todo, el día destaca para Gibbs porque su prometida venía a visitarlo: el 7 de enero de 2015.

Pero ese día, en 6 North, el piso de la cárcel del centro de Manhattan de la ciudad de Nueva York donde estaba detenido Gibbs, estalló una pelea entre dos reclusos. Rápidamente se intensificó: la pareja sacó cuchillos, apuñalándose y cortándose el uno al otro en numerosas ocasiones antes de que los oficiales correccionales pudieran separarlos, dijo Gibbs.

Una vez que los presos fueron detenidos, se siguió el procedimiento estándar de seguimiento: las unidades de servicios de emergencia (ESU) invadieron el lugar. Apodado 'tortugas' por sus atuendos & apos; semejanza con las Tortugas Ninja mutantes adolescentes , los oficiales de la ESU hicieron que todos los presos se enfrentaran a la pared mientras registraban sus celdas en busca de armas y contrabando. Cuando se cerraron las instalaciones, la prometida de Gibbs permaneció inactiva en el vestíbulo, esperando verlo. Le dijeron que regresara en otro momento.

El martes siguiente, Gibbs se trasladó a 7 North. Unos días después de eso, el 17 de enero, estalló otra pelea en su nuevo piso. Seis reclusos fueron acuchillados con armas introducidas de contrabando desde el exterior, me dijo. Nuevamente, se cerraron las instalaciones y, nuevamente, se le dijo a la prometida de Gibbs que se fuera a casa.

'El mismo oficial de ESU que registró mi celda en 6 North había registrado mi celda en 7 North, casualmente', dijo Gibbs. `` Recuerdo que me miró y me dijo: '¿No te acabo de registrar la semana pasada en el piso de abajo?'

En una entrevista de mayo con MediaMente, Gibbs agregó que hubo 'muchos, muchos, muchos otros casos' de violencia, generalmente relacionada con pandillas y, a menudo, por algo frívolo. Incluso afirma haber visto a sus compañeros de prisión pelearse por una ensalada.

A medida que la lucha se volvió rutinaria, los días comenzaron a difuminarse.

'Te vuelves insensible porque lo ves con tanta frecuencia, justo frente a ti', dijo Gibbs. `` Después de un tiempo, te alejas emocionalmente ''. Y cuando lleguen las tortugas, agregó, ya estás contra la pared.

Desde diciembre de 2014 hasta abril de este año, Gibbs estuvo detenido en el Complejo de Detención de Manhattan (MDC), también conocido como las Tumbas, un complejo carcelario que generalmente alberga presos de baja seguridad en espera de juicio. Los dos colosos de 15 pisos de la justicia penal albergan un total de 881 camas para reclusos varones que no pueden pagar la fianza en la ciudad más grande de Estados Unidos y tienen la suerte de evitar Rikers Island, el complejo plagado de abusos al norte de Queens.

Antiguos presos me dijeron que la atmósfera en el interior es oscura y húmeda, y que las temperaturas varían. A veces hace tanto frío como un frigorífico; en otros, la cocina parece una sauna. No entra mucha luz a través de las rendijas que sirven como ventanas, y se permite poco movimiento fuera de las celdas, especialmente en pisos de alta seguridad.

En el 125 de White Street, se vislumbran las dos torres sin rostro. Las oficinas de fianzas se encuentran al otro lado de la cuadra, sus luces de neón escondidas entre bares y cafeterías. Solo hay dos puertas abiertas al público en el nivel del suelo: una para pagar la fianza o enviar dinero a un recluso en una habitación pequeña y oscura, y la otra para visitar a los reclusos.

Pero publicar fuera de las Tumbas siempre es un poco surrealista. La última vez que lo visité, una especie de alarma emitía un ruido blanco desde algún lugar cerca de los autobuses de transporte de reclusos estacionados y los automóviles del personal. Una voz tranquila y automatizada explicaba los horarios de visita tanto en español como en inglés, mientras los turistas pasaban sin prestar mucha atención.

El Ayuntamiento está al final de la cuadra; El Tribunal Penal de Manhattan está conectado a la cárcel a través de un ascensor subterráneo. Chinatown está justo detrás de usted, el distrito financiero está enfrente y el SoHo está a tiro de piedra.

Gibbs estuvo allí por una violación de la libertad condicional después de cumplir una condena por un cargo de posesión de cocaína y, como resultado de enfrentamientos pasados ​​con la ley, lo colocaron en un piso de alta seguridad. Llamó a las Tumbas una 'nube oscura permanente', y durante su tiempo allí, a veces se paraba en su cama y miraba por la pequeña rendija de una ventana, hacia las bulliciosas calles.

Gibbs tiene ahora 24 años, es libre y trabaja como consultor de justicia penal con el Fondo de Defensa Juvenil. Pero en cartas a su prometida en Harlem desde las Tumbas, escribía sobre su ubicación: 'Tan distante, pero tan cerca'.

Rikers Island podría ser la cárcel más aterradora de Estados Unidos. Los informes de brutalidad y corrupción allí han atraído la atención del Departamento de Justicia federal (DOJ), funcionarios de la ciudad y defensores de las libertades civiles, aunque un acuerdo legal pendiente ofrece esperanzas de reforma. Pero según entrevistas con ex reclusos, funcionarios y abogados, las Tumbas, aunque mucho menos prominentes en la imaginación pública, tienen un legado violento propio.

'Tuvieron cosas extrañas sucediendo en las Tumbas', me dijo un ex funcionario de alto rango del Departamento de Corrección (DOC) de la ciudad de Nueva York. 'La parte de la corrupción fue pesada. Siempre fue pesado '.

El Complejo de Detención de Manhattan es una de las dos 'casas de barrio' activas en la ciudad de Nueva York. El otro es la Casa de Detención de Brooklyn, que cerró en 2003 y reabierto en 2012. Hubo una vez instalaciones similares en el Bronx y Queens también, pero ya no. La Casa de Detención del Bronx fue demolido en 2000 (un Staples y un Home Depot ahora ocupan la tierra donde una vez estuvo), y Queens House, que tenía su propia racha sórdida de violencia, fue cerrado por el DOC en 2002.

La única otra instalación del municipio (aunque técnicamente no es una 'casa') es una barcaza flotante de 800 camas de una cárcel frente a la costa del Bronx llamada el Centro Correccional Vernon C. Bain , que alberga el desbordamiento de Rikers.

The Tombs recibe su nombre de uno de sus predecesores, un monolito construido en la década de 1830 que se hizo en el estilo del Renacimiento egipcio y basado en el diseño de un mausoleo egipcio. El nombre es un anacronismo: The Tombs es una cárcel ordinaria en muchos sentidos, y las únicas dos áreas subterráneas son para la entrada y el transporte de los reclusos.

En estos días, Rikers es la cárcel más notoria de Nueva York, pero a fines de la década de 1960, The Tombs era una pesadilla superpoblada que atraía a mucha prensa negativa. Según hacia New York Times , 'Los prisioneros dormían en pisos de concreto sin mantas y se enfrentaban a cucarachas, piojos y ratones. Los guardias fueron acusados ​​con frecuencia de brutalidad. Se intentó un suicidio todas las semanas.

En agosto de 1970, los reclusos se amotinaron y tomó como rehenes a cinco OC en el noveno piso. Fueron liberados después de negociaciones con el alcalde John Lindsay, quien, negándose a cumplir su promesa, envió a los alborotadores a la instalación correccional de Attica en el norte del estado de Nueva York, una medida que ayudó preparó el escenario para los infames disturbios allí un año después. En 1974, después de una demanda colectiva presentada por la Sociedad de Ayuda Legal, un juez llamado Morris Lasker encontró que las condiciones eran inconstitucionales y ordenó que las Tumbas fueran cerradas inmediatamente.

Después de una serie de órdenes judiciales similares, la ciudad dedicó millones a modernizar sus instalaciones penitenciarias a lo largo de los años 80. Las 'Nuevas Tumbas' (o al menos la Torre Sur) reabrieron en 1983, después de una renovación de $ 42 millones ; siete años más tarde, se completó la nueva Torre Norte. Se construyó un puente para conectar los dos, que los reclusos conocen como el 'hotel' y los 'proyectos', respectivamente. En la Torre Norte, un botón abre tu puerta y las celdas tienen mesas largas donde puedes sentarte. En la Torre Sur, las celdas son más estrechas y un guardia debe abrir la puerta para dejarte salir.

A finales de los 80, las condiciones en Rikers se habían vuelto tan malas que las casas de los condados se habían convertido en refugios para los presos; nadie quería cruzar el puente hacia la aterradora isla.

'Los reclusos no querrían recibir una infracción. Si recibes una infracción, eso significa que te transfieren de la casa del municipio a Rikers '', me dijo Stanley Richards, un ex preso que pasó un tiempo allí y en Bronx House. 'Las casas del barrio, cuando yo estaba, [eran] el lugar en el que querías estar. Tu familia tiene acceso a ti y no tienen que hacer todo eso de Rikers Island, con los viajes, las alarmas y el cierre de puentes. Es una cultura completamente diferente. Así que los presos trabajarían muy duro para no ser sacados de las casas del barrio '.

Richards es el vicepresidente de la Sociedad de la fortuna , una organización de defensa que ayuda a los ex reclusos a readaptarse a la vida normal. En mayo, comenzó un período en la Junta de Corrección de la ciudad de Nueva York (BOC), un panel regulador se supone que debe establecer estándares para todas las cárceles de la ciudad. También monitorea al DOC, la agencia de la ciudad a cargo de una población de reclusos de aproximadamente 11,400. Él es uno de los pocos ex reclusos que alguna vez sirvió en ese puesto. (Lo he entrevistado antes paraMediaMentesobre la reforma carcelaria).

Cuando Richards salió de la prisión estatal, donde pasó cuatro años y medio por robo, la violencia en las cárceles de la ciudad se estaba descontrolando. Rikers estaba al borde de los disturbios; en solo dos meses en 1994, hubo una estimado 176 cortes o apuñalamientos en la isla, o uno por cada 90 internos. Y la población carcelaria de la ciudad estaba aumentando, ya que las políticas de vigilancia de ventanas rotas del alcalde Rudolph Giuliani enviaron a más neoyorquinos a la cárcel por infracciones de bajo nivel que nunca.

Para Glenn Martin, fundador de JustLeadership USA , un grupo de reforma penitenciaria, todo lo que llegó a un punto crítico en 1995, cuando estuvo detenido en las Tumbas durante casi tres meses antes de trasladarse a Rikers. En ese entonces, dijo, la violencia provenía no solo de los presos, sino también de los oficiales encargados de mantener la ley y el orden. Si bien no es tan infernal como Rikers, donde el año pasado el fiscal federal Preet Bharara encontró una 'cultura de violencia', las Tumbas de mediados de los 90 eran un lugar peligroso.

Martin describió el medio ambiente como un 'microcosmos de la sociedad, pero muy perverso'. Los presos blancos serían favorecidos para trabajos de mantenimiento sobre los presos negros como él. Una competencia de masculinidad alfa, dijo, existía entre los presos y los guardias masculinos decididos a impresionar a las OC femeninas. Si un recluso coqueteaba abiertamente demasiado, lo pagaría más tarde con una paliza. Las CO mujeres liderarían a los presos, y si estallaba una pelea que no involucrara ni implicara a ningún CO, los guardias mirarían para otro lado, dijeron los ex presos.

'Recuerdo que los agentes creaban un entorno en el que, siempre que no se avergonzara a los agentes delante de [sus] supervisores, estaba bien meterse en una pelea y hacerse daño', recuerda Martin. Siempre y cuando limpiaste el desorden después, y no sucedió cuando vinieron los supervisores. Incluso los agentes te avisarían cuando vendrían sus supervisores.

Sin embargo, a la vista del público, las cosas parecieron calmarse por un tiempo a principios de la década de 2000, cuando las Tumbas pasaron a llamarse formalmente Complejo Bernard B. Kerik en honor al hombre que obtuvo un puesto de alto rango en el sistema carcelario de la ciudad en 1994, y fue ascendido a comisionado del DOC en 1998. Kerik se convertiría en comisionado del NYPD dos años más tarde y, finalmente, en ministro interino del interior en el gobierno temporal de coalición iraquí ( no es broma ). Antes Suplicando Kerik, culpable de fraude fiscal y cumpliendo cuatro años en una prisión federal, se postulaba para el cargo de jefe de Seguridad Nacional. Él perdió esa oportunidad, así como su nombre en las Tumbas, en 2006.

Antes de su desgracia, Kerik sacó las cárceles de la ciudad del borde, ganando felicitar de la Escuela de Gobierno JFK de la Universidad de Harvard. De 1994 a 2000, la violencia de los presos con cuchillos cayó un 93 por ciento; incidentes graves de uso de la fuerza se desplomó 72 por ciento. Bajo su dirección, registros agresivos de internos e incautaciones de internos se disparó , mientras que un sistema basado en datos llamado EQUIPOS —O el Sistema de Gestión de Responsabilidad de Eficiencia Total, similar al esquema de mapeo del crimen COMPSTAT del NYPD— ayudó a identificar las instalaciones 'calientes', o aquellas con más violencia.

Aparte del raro suicidio de un recluso, Kerik dijo que no recuerda mucho drama en las Tumbas.

'No hay nada que me llame la atención. Quiero decir, seis años. 'No recuerdo haber tenido ningún problema allí', me dijo Kerik, quien después de su paso por la prisión federal se convirtió en defensor de la reforma de la justicia penal. `` Si va y viene de la corte, estaba alojado en Manhattan, a menos que fuera muy violento o necesitara alguna segregación administrativa en algún lugar ''. (En ese caso, iría a Rikers).

'Cuando tienes una instalación como esa, justo en el corazón de una comunidad, quieres asegurarte de que la instalación sea segura', argumentó Kerik. 'No necesitas problemas en esas instalaciones'.

Pero Kerik dijo que ha escuchado de los oficiales correccionales anteriores y actuales que en estos días, las Tumbas es básicamente 'otra instalación en Rikers'.

Anthony, de veintinueve años, que no quiso dar su apellido, vive en una casa de las tres cuartas partes en Harlem. Me dijo que lo detuvieron en The Tombs casi 20 veces por vender crack entre 2007 y 2012.

Cuando llegó para una estadía determinada, dijo que se reuniría con presos de todo el área metropolitana de los tres estados. A veces, veía a chicos de Brooklyn y Long Island. Y yo digo: 'Oye, ¿cómo llegaste aquí?' y serían como, & apos; Yo, ni siquiera sé, & apos; ' me dijo. '& apos; Cuando me arrestaron por primera vez, estaba en el Bronx y me enviaron a la Casa de Brooklyn y luego me enviaron a la Casa de Manhattan. & apos; Y yo & apos; estoy como, & apos; Wow, viajaste mucho. & Apos; '

Anthony dijo que su tiempo en las Tumbas estuvo marcado por la violencia cometida por los guardias en lugar de los reclusos. Recordó que los OC usaron la fuerza sobre los reclusos para impresionar a sus colegas y los guardias golpearon a los reclusos por responderles (incidentes similares se citaron en un 2014 Informe del DOJ sobre Rikers ). Los CO también interrumpirían temporalmente a los presos & apos; privilegios de correo y teléfono, o entrar en las celdas y golpearlos, dijo Anthony. Durante las visitas al consultorio médico, agregó Anthony, los guardias ignoraron su súplica por Advil. Incluso se refirió a los OC que bebían en el trabajo, el olor a alcohol en su aliento era demasiado evidente. (Algunos guardias aparentemente rechazarían a esos colegas rebeldes, diciendo en voz alta que lo que estaban haciendo estaba descaradamente mal).

Junto con otros reclusos que conocía, Anthony dijo que había recibido un cargo de agresión adicional por luchar contra un CO. Esto, por supuesto, alarga el tiempo que pasa tras las rejas, pero por lo que Anthony describió, es una situación en la que no se puede ganar: constantemente se te habla mal, pero si decides responder, eres tú quien paga.

'Sacarán la pluma y dirán:' Mi pluma te hará más daño que nada '. Anthony recordó. 'Siempre dicen que: & apos; mi pluma te hará más daño que nada. & Apos;'

En junio de 2007, cuando llegó por primera vez a las Tumbas, Anthony dijo que un recluso habló con un CO en el gimnasio en la 7 Sur y luego fue golpeado frente a Anthony y sus amigos. Anthony y otros presos cerraron la puerta para que las tortugas no pudieran entrar inmediatamente; en sus mentes, esto era para que la lucha pudiera continuar de manera justa. Finalmente, se abrió la puerta y el preso fue 'saltado y golpeado', como recordó Anthony.

Más tarde ese año, el 5 de diciembre, Anthony dijo que vio estallar una pelea entre un CO y un preso. La misma razón: el recluso dijo algo y el oficial de policía lo golpeó. El niño fue golpeado tan fuerte, dijo Anthony, que cuando lo llevaron de regreso a la celda más tarde, a todos los reclusos se les dijo que se pararan contra la pared; esta vez, fue para que no pudieran ver los moretones. '& apos; Siéntese en su cama, no mire por la ventana, & apos;' Anthony dijo, haciéndose pasar por los CO. Si te pilla mirando por la ventana, te maltratarán. & apos; Cierra los ojos. Mira la pared. & Apos; '

Al igual que Cadeem Gibbs, Anthony dijo que los días perdieron su significado y, en cambio, se convirtieron en una larga secuencia de violencia que puso a todos los presos y OC en constante guardia. Fue 'alucinante', dijo, algo que no podía creer que estuviera pasando en el centro de Manhattan.

'Solía ​​ir a los servicios católicos para estar tranquilo y simplemente para sentir que no estoy allí', dijo. 'Solo para mantener mi mente sana, porque estando allí, tu forma de pensar es totalmente diferente. Allí estallará una pelea, o alguien fue cortado allí. Tienes que estar al tanto de lo que está sucediendo con mucha regularidad, estás en un alfiler y agujas. Porque nunca se sabe lo que va a pasar '.

En los últimos años, una serie de escándalos han afectado a las Tumbas. En junio de 2009, el rabino de toda la vida en la instalación, Leib Glanz, fue suspendido por organizar regularmente banquetes de rosbif, salmón y pollo para un grupo de presos judíos ortodoxos, así como un bar mitzvah de 60 personas para el hijo de un preso. Más tarde, fue informó que Glanz tenía camiones satelitales estacionados fuera de las Tumbas para que un recluso pudiera ver la boda de un familiar en Israel en la televisión de la cárcel. (Glanz finalmente fue cargado y convicto en 2013 por defraudar a los federales de los subsidios de vivienda pública).

En 2010, un capellán de las Tumbas fue detenido por contrabando de tres hojas de afeitar y un par de tijeras. Este marzo según A una demanda pendiente, un médico de The Tombs supuestamente le dijo a un recluso que tirara su dedo a la basura después de que fuera cortado accidentalmente por una puerta electrónica. En mayo, un CO veterano de 19 años fue arrestado, según hacia Noticias diarias , por contrabando de 'teléfonos celulares, tabaco y encendedores, además de nueve gramos de crack y tres onzas de marihuana'. La trama supuestamente involucrado un recluso y dos de los reclusos, así como dos familiares.

Y luego está el tipo que, en junio, presentó una demanda alegando que se volvió impotente porque un doctor turbio no pudo tratar su erección de seis días en 2011. A principios de este mes, ese hombre ganó un acuerdo de $ 750,000 de la ciudad.

A pesar de todo esto, si busca en comunicados de prensa o planes recientes del DOC o del Departamento de Investigación (DOI), el organismo de control oficial de la ciudad, no sabría que existían las Tumbas. La instalación es simplemente un nota en el informe del año pasado sobre Rikers publicado por los federales, y cuando pregunté por primera vez sobre las Tumbas por correo electrónico, un portavoz del DOC respondió preguntándome si había visto el último plan de acción contra la violencia para Rikers Island.

Ningún oficial correccional actual estaba dispuesto a hablar por esta historia. Bajo las reglas del DOC, los oficiales no están legalmente autorizados a hablar con los medios sin autorización, y las solicitudes y llamadas a los Oficiales de Corrección & apos; Benevolent Association, así como su director, Norman Seabrook, quien es según se informa enfrentando una investigación federal por presuntos sobornos, quedó sin respuesta.

Uno de los principales problemas que citan constantemente los críticos de las Tumbas es el deterioro del estado de supervisión. Tal como está, cuatro agencias generalmente monitorean las condiciones de vida en las cárceles de la ciudad: la Junta de Corrección de la Ciudad de Nueva York, la Comisión de Corrección del Estado de Nueva York, el Departamento de Investigación de la Ciudad de Nueva York y la propia división de investigaciones internas del DOC.

'Lo único que escucho es que la administración se ha deteriorado continuamente a lo largo de los años', me dijo el ex funcionario de alto rango del DOC. 'La gente en la gerencia nunca lo habría estado administrando hace años, desde los guardias para abajo'.

Por supuesto, los críticos dicen que es revelador que los federales y los medios de comunicación New York Times, la Neoyorquino , y el Village Voice a revelar la brutalidad en Rikers, en lugar de las agencias cuyo trabajo es vigilar las cárceles de la ciudad. Como me dijo Stanley Richards después de ser confirmado como miembro de BOC, 'El informe que salió del Departamento de Justicia sobre Rikers ... ¡debería haber salido del tablero!'

Otro punto de presión ha sido el Proyecto de Derechos de los Prisioneros en la Sociedad de Ayuda Legal. La organización tiene presentó una serie de demandas colectivas contra la ciudad por la falta de higiene, la fuerza excesiva, la salud mental y los escandalosos tiempos de espera para las comparaciones de cargos en los corrales de la corte conectados a Tombs, que, según me dijeron varios ex reclusos, aún pueden durar más allá del por mandato legal 24 horas. Junto con los federales del Departamento de Justicia, la Sociedad de Ayuda Legal acaba de ganar un acuerdo importante contra la ciudad, que dará lugar a una nueva supervisión federal en Rikers, así como a reglas reforzadas, vigilancia y cámaras corporales.

En 2006 testimonio al Ayuntamiento, John Boston, director de la Proyecto de derechos de los presos , enfatizó las ventajas de las cárceles dentro de los condados: su ubicación significa que los presos no necesitan ser transportados tan lejos cuando van a la corte, y permite que los presos estén más cerca de sus familiares y abogados.

Boston dijo que su organización recibe un flujo constante de quejas de los reclusos sobre violencia, atención médica y comportamiento poco profesional en todas las cárceles de la ciudad. Así que no le sorprendieron las historias de caos en el centro de la ciudad.

'En el sistema penitenciario de la ciudad de Nueva York, no hay nada de especial en las Tumbas', me dijo. 'No creo que sea una coincidencia que hayas escuchado estas historias, porque es parte de un sistema carcelario vil y peligroso'.

'Es toda la misma población y el mismo personal [que Rikers]', agregó Boston.

En los últimos años, la violencia de las pandillas en Nueva York se ha disparado, contribuyendo a un aumento de los tiroteos en la ciudad, el alcalde Bill de Blasio ha dicho . Los esfuerzos de su administración se han dirigido a los visitantes de las cárceles de la ciudad como Rikers, que tienen asociaciones con pandillas, y un cierre parcial de 34 horas en la isla en marzo supuestamente derivado de la violencia relacionada con las pandillas. Y según hacia New York Times , todas las cárceles de la ciudad, no solo las de Rikers, fueron cerradas a fines del mes pasado.

Esa actividad de las pandillas ayuda a explicar por qué las quejas presentadas a la Sociedad de Ayuda Legal son confidenciales, me dijo Boston. Argumentó que el miedo a las represalias es lo que impide que los reclusos hablen con los periodistas. 'Existe una seria amenaza de represalias dentro de las cárceles del municipio', dijo. Sería ... una tontería hablar contigo.

Cuando se le preguntó sobre las Tumbas, Diane Struzzi, directora de comunicaciones del Departamento de Investigación, me señaló los arrestos antes mencionados del CO veterano de 19 años, un recluso y otras personas por parte del DOI y el Fiscal de Distrito de Manhattan a principios de junio. . 'El DOI no comenta sobre las investigaciones pendientes, pero ha estado, y continúa, examinando los problemas importantes que afectan a las cárceles de la ciudad, incluidos los asaltos y los informes falsos y el contrabando, entre otros', dijo en un correo electrónico.

En una declaración a MediaMente, un portavoz del DOC envió un correo electrónico: 'La iniciativa de 14 puntos contra la violencia del comisionado [Joseph] Ponte está creando una cultura de seguridad en todas las instalaciones del DOC. El DOC ha agregado cámaras de seguridad, ha reformado los procedimientos de entrada para detener el flujo de contrabando, ha aumentado las oportunidades educativas de los presos para reducir la inactividad y está desarrollando equipos de intervención en caso de crisis para responder a los incidentes más rápidamente. Una reforma significativa lleva tiempo y estamos seguros de que nuestras reformas están conduciendo a un Departamento de Comercio más seguro ”.

Citando datos del DOC, el portavoz indicó que Tombs es 'menos violento en promedio que el resto del DOC'. Sin embargo, los usos de la fuerza aumentaron un 15 por ciento entre diciembre de 2014 y mayo de 2015, en comparación con el mismo período del año anterior. Aquellos incidentes que resulten en cualquier tipo de lesión, agregó el portavoz, son abajo 7 por ciento, lo que refleja una tendencia en toda la ciudad en la que los usos de la fuerza aumentaron un 26 por ciento desde enero, pero los que resultaron en lesiones disminuyeron un 5 por ciento. El portavoz no proporcionó ninguna información sobre incidentes específicos o acusaciones de violencia, y dijo que el Departamento de Comercio no pudo proporcionar estadísticas sobre violencia por año.

Cuando Stanley Richards se reunió con el representante de campo del BOC para los distritos municipales a principios de junio, el Complejo de Detención de Manhattan no figuraba entre los 'más oscuros', es decir, aquellos marcados por una fuerte violencia de pandillas y CO abusivos. Sin embargo, ha escuchado que últimamente ha habido una serie de traslados importantes de presos de alta seguridad de las Tumbas a Rikers.

Richards dijo que la falta de transparencia podría ayudar a explicar por qué estas historias, ya sea intencionalmente o no, no han tenido más exposición.

'Las casas del barrio están fuera de la vista, fuera de la mente, en su mayor parte', me dijo. 'El Comisionado [DOC] no los visita con tanta frecuencia como visitaría la isla. Así que sí, existe una posibilidad muy real de que las casas de los condados estén llenas de violencia y no se denuncien. Se gestiona a un nivel muy local '.

En cuanto a cómo controlar los excesos en las cárceles de la ciudad más allá de Rikers, 'tiene que haber dos direcciones', argumentó Martin. 'Tiene que ser de abajo hacia arriba, con los OC que piensan de manera diferente sobre sus trabajos, tienen una comprensión y función diferentes y son recompensados, pero haciendo el tipo de cosas que decimos que nos importan. Y luego de arriba hacia abajo, como responsabilizar a las personas y establecer esa cultura '.

Añadió: 'No veo que suceda ninguna de esas cosas'.

Entonces, mientras los funcionarios de la ciudad luchan por reformar a Rikers, los ex presos de las Tumbas esperan no olvidar la cárcel que se encuentra a pocas cuadras del Ayuntamiento, una que, para ellos de todos modos, ha sido demasiado violenta durante demasiado tiempo.

'No puedes verlo cuando estás pasando', me dijo Cadeem Gibbs. 'Pero cuando estás al otro lado de esas paredes, no tienes idea de lo que está pasando'.

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