'Tengo enfermedad pulmonar obstructiva crónica, estoy en la calle, no recibo ayuda y me golpean mientras duermo', dice Wayne, que ha estado durmiendo a la intemperie en las calles de Windsor, la ciudad de Berkshire. que albergará la Boda Real el sábado, durante más de siete meses. 'Solo quiero un lugar donde vivir y llamar hogar para poder arreglar mi vida, conseguir un trabajo y mejorar mi salud'.
En enero, Simon Dudley, el líder del Royal Borough, policía exigió expulsar a las personas sin hogar del centro de la ciudad antes del día especial del Príncipe Harry y Meghan Markle, en un intento de evitar que la realidad invada un cuento de hadas. Se espera que la boda cueste más a los contribuyentes de 7,2 millones de libras esterlinas ; una fracción de eso podría resolver la creciente crisis de personas sin hogar en la ciudad, que ha alrededor de 20 personas acceder regularmente a los servicios de apoyo.
Para averiguar si Dudley cumplió con su amenaza, nos dirigimos a Windsor, donde el contraste entre el asunto real y los problemas sociales de la ciudad, bajo las fugaces expresiones de monarquía-manía, es marcado.
Inmediatamente después de nuestra llegada, un guardia de seguridad llamó a la policía sobre una mujer sin hogar angustiada sentada en la calle principal. Esa fue una señal de lo que vendría, ya que rápidamente descubrimos una historia de dos pueblos.
Estuardo
Stuart, un adicto a la heroína en recuperación, sentado en una puerta acolchada con una manta, nos dijo que ha estado en las calles de Windsor durante ocho meses mientras espera ser alojado.
'Alguien vino y se llevó mi saco de dormir de la parada de autobús donde duermo', dijo, alegando que la policía se lo llevó, una afirmación hecha por otros durmientes en la calle. quienes fueron vistos que les hayan quitado sus pertenencias. Agregó que actualmente no está recibiendo suficiente apoyo: 'Solo quiero un poco de ayuda para conseguir alojamiento. Las personas que más nos ayudan son las personas que no pueden pagarlo. Podrían estar a un paso de donde estamos'.
Michael Longsmith es el fundador de ARK Project, una organización benéfica que estacionó su autobús de dos pisos, amueblado para proporcionar refugio a los durmientes de la ciudad, frente al Castillo de Windsor. Él no cree que el consejo esté haciendo lo suficiente para resolver la crisis en la ciudad: 'Necesitan establecer un refugio, [a cargo de] personas profesionales, que puedan analizar los problemas de las personas y señalarlos y llevarlos a las organizaciones pertinentes'. como nosotros', dijo. 'Hicimos eso y alojamos a 40 en seis meses'.
Trabajadores del Proyecto ARK
Desde que hablamos con él, la policía de Thames Valley confiscó el autobús de Michael porque, alegaron, no tenía la licencia correcta. Es un cargo que él niega, pero eso no impidió que el autobús fuera incautado y se lo llevaran.
Después de hablar con Michael, nos encontramos con un vagabundo tirado en el suelo fuera de Harte and Garter, un opulento hotel y spa. En el interior, hablamos con un grupo de masones mayores, que estaban de pie alrededor de la barra con corbatas a juego, bebiendo ginebra de £ 12 y Canada Drys. Lamentaron que haya tanta gente pobre en Windsor, pero claro, siempre ha habido gente pobre en todo el Reino Unido.
Aumentando esta hiperrealidad estaba el ejército de centinelas policiales armados con ametralladoras que patrullaban el castillo medieval, donde un príncipe se casará con una actriz estadounidense.
Afuera, en la misma calle, a la vista a través de las ventanas que no son de color rosa, yacen personas sobre láminas de cartón, que están siendo criminalizadas cada vez más en todo el país. como los ayuntamientos los multan por mendigar , empujándolos aún más hacia el endeudamiento.
Simon Dudley afirmó que los mendigos de la ciudad lo están amasando, una afirmación reforzada por varios trabajadores de caridad que conocimos, quienes afirmaron que un tipo ganaba hasta 300 libras esterlinas al día.
Sunny, otro durmiente duro, nos dijo que no le está yendo tan bien como sugiere Dudley: '¿Dudley? Es un poco idiota, de verdad', dijo. 'Tiene la cabeza en las nubes. No puedo hablar por nadie más, pero apenas sobrevivo. Tengo suerte de ganar 10 libras'.
Sunny personificó los sentimientos de las personas sin hogar con respecto a si está ansioso por la boda. 'Lo soy y no lo soy, supongo', dijo. 'Lo estoy, porque va a ser un buen día. Y felicidades a ellos. Pero no lo estoy por mi situación ahora. Es como otro día, ¿no?'.
Hay temores de que los durmientes en la calle sean trasladados de la ruta de la procesión antes de la boda. Justo al otro lado de la calle de Sunny hay un grupo de fanáticos reales, que dormirán allí envueltos en Union Jack, hasta la procesión. La diferencia material entre ellos y las personas sin hogar no está clara, pero aparentemente no serán dispersados por la fuerza antes de la ceremonia.
En The Prince Harry, el pub con el nombre acertado adyacente al castillo, se expresó la preocupación por el creciente problema de las personas sin hogar en la ciudad, aunque entremezclado con tropos racistas. En otro bar calle arriba, el personal estaba menos preocupado. Cuando se sugirió que las personas sin hogar necesitan un abrazo, en lugar de ser arrestadas, un cantinero respondió: '¡No es mi problema!'
Información adicional de Danny Lavelle